見た目の涼しさはもちろん、直射日光をさえぎるエコな効果からも、家庭菜園派にゴーヤのグリーンカーテンが人気です。ゴーヤは美容効果も高い食材なので、たくさん獲れれば一石二鳥ですよね。きれいなグリーンカーテンを作りたいなら植え時は今！ 家庭菜園歴10年以上の筆者が、グリーンカーテンをきれいに作るコツをご紹介します。
■夏が快適になる｢グリーンカーテン｣って？
窓辺に伸びたツルがお部屋に直射日光が入るのを防ぐ、グリーンカーテンに憧れる人も多いのでは？ 植物の葉からは、水分が蒸発するので周辺の温度が下がり、ただの日陰よりも涼を得ることができます。窓際に緑を植えてカーテンのように育てれば、室温の上昇が抑えられ、より快適に過ごせるのです。これがグリーンカーテンです。
■グリーンカーテンに向いているのは｢ゴーヤ｣！
ツルが伸びやすく、乾燥にも強い植物なのでゴーヤはグリーンカーテンに最適です！ この季節に植えつければ、盛夏の8月にグリーンカーテンを楽しむことができ、ゴーヤをたくさん収穫することができるのでオススメです。
■ゴーヤのグリーンカーテンの作り方
土植えの場合は、植えつけの2～3週間前から土づくりを！
植え付けの2〜3習慣前に堆肥2kg/m2、苦土石灰100g/m2を混ぜ、よく耕して土づくりをしておきます。1週間前には、完熟堆肥3kgと有機配合肥料80～100gを目安に土に混ぜます。
1.日当たりのよい場所にタネを植えつける
キュウリやカボチャなど、ウリ科の連鎖は避け、株間は約90cm空けましょう。プランター植えなら、野菜作り用の土で栽培できます。1.5リットル以上＝65cmほどの深型プランターに1株を植えます。
2.ツルが折れないように仮支柱を立てる
本葉5～6枚のころに摘芯（先端の摘み取り）をして、子ヅル3～4本を伸ばします。伸びてきたら、2mほどの支柱を立てます。1週間に1度、支柱に麻紐で結び、茎葉が折れないようにしましょう。
4.花が咲いたら追肥
2週間に一度程度の割合で、追肥をします。水やりは、表面が乾いてからプランターの底から水が出るくらいたっぷりと。
5.いよいよ収穫！
実が濃い緑色になり、30～32cm程の長さになったら収穫しましょう。
■ゴーヤの栄養価とは？
多く含まれるビタミンCは、ゴーヤの場合熱しても破壊しにくいのが特徴です。苦み成分は胃の粘膜を保護するといわれているので、夏バテしやすい時期にもぴったりですね。
■ゴーヤを使って簡単和え物
ゴーヤチャンプルーが代表的な料理ですが、マヨネーズや卵と和えると、油膜で苦みが抑えられるのでオススメです。大豆やツナと和えてサラダにすれば、美味しく食べられますよ。
いかがでしたか？ 今年は、ゴーヤのグリーンカーテンづくりに挑戦して、夏を涼しく、元気に過ごしてみましょう。
（美容ライター／ヘルスフードカウンセラー 斎藤明子）
【関連記事】
・女優も常食で話題！｢アマランサス｣食べ方＆簡単レシピ3つ
