春に旬を迎える食材は、寒い冬を乗り越えてきただけあって、栄養をふんだんに含んだものが多いです。そんな食材のひとつが、生ワカメ。お味噌汁の具などによく用いられるワカメは、昔から髪に良いと言われてきました。男女ともに、その効果にあやかろうと食べている方も多いかと。そんな髪にツヤときらめきを与えてくれる「生ワカメの美味しい食べ方」を、料理研究家である筆者がご紹介します。

■海藻類が髪をキレイに!?

ワカメや昆布、ひじきなどの海藻類は栄養が豊富で、昔から髪に良いと言われています。育毛効果というよりは、髪を美しくする効果が高いようなので、女性は特に摂取したい食べものですね。食物繊維も豊富なので、胃腸の調子を整える効果も期待できます。

■生ワカメの楽しみ方

・しゃぶしゃぶにして楽しむ

鍋に生ワカメを入れると聞くと、どうも出汁を取るためのものではないかと思ってしまいますが、しっかりとしたメインの食材になります。生ワカメを湯に浸けたときにサッと鮮やかな緑色に変わるので、見た目も楽しめます。ポン酢やごまだれでお召し上がりください。

・お刺身にして主役に

普段は脇役のワカメをお刺身にして、主役としてどうぞ。口の中に磯の香りが広がり、コリコリとした歯ごたえが楽しめます。お醤油だけでなく、ごま油やマヨネーズ、コチュジャンなどと合わせても美味しいです。

・酢のものに

生ワカメに刻んだキュウリや玉ねぎを加え、酢のものにすると、さっぱりとした春らしいメニューになります。タコやカニカマなどを加えるとボリューム感も出て、ごはんの良いお供になります。

■保存は冷凍で

生ワカメは鮮度が落ちやすく、3日ほどで粘りが出て旨みが損なわれてしまいます。すぐに使い切らないようであれば、茹でてから冷凍にするのがおすすめ。2～3ヶ月ほど保存が可能です。また使うときは、自然解凍や水に流すとそのまま使用できます。

いかがでしたか？　生ワカメの鮮やかな色は、春らしく目にも眩しくうつります。髪質もそれぐらい美しくなることを期待して、よく味わって食べてください。

（料理研究家　オガワ　チエコ）

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